Como já é tradição, nos dias 19 e 20 de janeiro será realizada a
"Festa de São Sebastião e São Benedito de Itaúnas". A comemoração é um
motivo a mais para rever ou conhecer as famosas dunas que cobriram a
antiga Vila de Itaúnas. Participam da festa 15 grupos que representam
toda a diversidade cultural do Norte do Espírito Santo.

Dois dias antes da festa começar, na quinta-feira (17), os Ticumbis do
Bongado e de Itaúnas promovem ensaios gerais. A manifestação da
devoção dos fiéis fica evidente com o início da novena de São
Sebastião. Ao Mestre Neném cabe conduzir a primeira apresentação do
"Reis de Boi".

O alvorecer com fogos desperta visitantes e moradores para uma extensa
programação, sem hora para acabar, nos dois dias de festejos. O
pequeno vilarejo de Conceição da Barra ferve ao receber, ao mesmo
tempo, as mais representativas manifestações folclóricas do Estado -
como o Jongo, Ticumbi, Reis de Boi, Pastorinhas e Alardo. Os grupos
participam diariamente da missa, procissão e se apresentam em frente à
Igreja, louvando o padroeiro de Itaúnas, São Sebastião e o Santo da
devoção popular – São Benedito.

No sábado (19), quando a festa começa oficialmente, a primeira atração
chega de canoa pelo Rio Itaúnas. Todos os olhares se voltam para o
Ticumbi, uma manifestação encenada há mais de 200 anos. No total, são
quatro grupos celebrando a brincadeira, que consiste em um duelo
bailado, com passos coreografados, entre os "Reis de Congo" e os "Reis
de Bamba". Quem vence a disputa se torna responsável pela organização
da Festa de São Benedito. O auto, realizado só por negros, segue o
ritmo dos pandeiros, chocalhos de lata e da viola.

Ainda no sábado, Itaúnas presencia o primeiro ato do Alardo,
representação de uma luta entre mouros e cristãos pela recuperação da
imagem de São Sebastião. Neste primeiro momento, os mouros raptam a
imagem do santo e a conduzem para uma fortaleza. Eles passam a noite
em vigília, mas são derrotados no segundo ato, que será apresentado no
domingo (20). O combate travado nesse segundo dia termina com o
resgate da imagem do santo, vitória dos cristãos e conversão dos
fiéis.

Mestre Neném volta a apresentar no primeiro dia de festa o Reis de
Boi. Ele divide as atenções com Mateus Ernesto, Antônio Conceição e
Tião de Véio. Todos são especialistas nesta expressão folclórica,
considerada a mais popular da região Norte do Estado. Os bichos
apavoram a criançada que corre assustada. O grupo veste máscara de
lobo, fantasma, lobisomem, cavalo-marinho, e outras mais que fazem
parte do cotidiano sobrenatural da população, sendo o boi a sua
principal atração.

Doze mulheres, vestindo saia azul, blusa branca e lenço azul na cabeça
se reúnem nas tardes do fim de semana festivo para apresentar o Jongo,
que vem das regiões das Barreiras e São Bartolomeu, de Conceição da
Barra. Elas são acompanhadas por mais três homens tocando tambores e
reco-reco. A manifestação, que envolve canto, dança e percussão é
considerada a raiz mais primitiva do samba.

Outra manifestação folclórica, presente na programação de domingo, é a
apresentação das Pastorinhas, que saem cantando suas marchas de rua
acompanhadas do povo católico, fiéis às suas devoções na pureza de
seus sentimentos. Nas casas onde há presépios, param e cantam
anunciando o nascimento de Jesus. O encerramento da festa está marcado
para o domingo (20), às 20 horas.

Os dias consagrados aos santos receberão o patrocínio da Secretaria de
Estado da Cultura (Secult), em pareceria com a Associação de Folclore
e Secretaria de Turismo, Cultura e Esportes, de Conceição da Barra.

Programação

Quinta-feira (17)
19h - Novena a São Sebastião
20h - Ensaio geral do Ticumbi de Itaúnas (Sítio do Rives)

Sexta-feira (18)
08h - Chegada do Ticumbi de Itaúnas pelo Rio Itaúnas
19h - Novena a São Sebastião
20h - Apresentação do Reis de Boi de Mestre Neném
20h - Ensaio Geral do Ticumbi do Bongado (Sítio Areia Branca)

Festa de São Benedito
Sábado (19)
05h - Alvorada com Fogos
08h - Chegada do Ticumbi do Bongado pelo Rio Itaúnas
10h - Santa Missa na Capela de São Benedito
11h30 - Apresentação do Ticumbi de Itaúnas
12h30 - Reis de Boi Mirim das Barreiras
17h - Fincada do Mastro de São Sebastião
18h - Procissão de São Benedito
19h - Novena a São Sebastião
20h - 1º Ato do Alardo (Praça da Igreja)
20h40 - Reis de Boi de Mateus de Ernesto
21h20 - Jongo das Barreiras
22h - Reis de Boi de Tião de Veio
22h40 - Reis de Boi das Barreiras
23h20 - Banda de Congo
00h - Reis de Boi de Mestre Neném

Festa de São Sebastião
Domingo (20)
05h - Alvorada com fogos
08h20 – Apresentação das Pastorinhas
09h - Santa Missa na Igreja de São Sebastião
10h30 - 2º Ato do Alardo
11h30 - Ticumbi do Bongado
12h30 - Ticumbi de São Benedito
13h30 - Jongo de São Bartolomeu
14h30 - Ticumbi do Angelim
15h30 - Reis de Boi Mirim de Antonio Conceição
16h30 - II Batizado de Capoeira de Itaúnas
18h30 - Procissão de São Sebastião
19h30 - Jongo de Itaúnas
20h – Encerramento da Festa Religiosa